J.M. Weston met à l’honneur les talents des métiers d’arts de demain en lançant la quatrième édition des « J.M. Weston Foundation Awards », un programme d’échange entre la France et le Japon visant à promouvoir le partage culturel et la transmission des savoir-faire.
Le concours créé en 2011, s’inspire de l’histoire d’Eugène Blanchard, fils du fondateur de la manufacture française J.M. Weston, qui en 1904 se rendait aux Etats-Unis pour perfectionner son savoir-faire de chausseur.
Pour Christian Blanckaert, président de la Fondation d’Entreprise J.M. Weston, l’édition 2024 du concours est signe d'un pas en avant pour la Fondation: "Après la pandémie, la Fondation repart en avant et s’inscrit dans la continuité de la relation franco-japonaise pour 2024, l’échange de savoir-faire et le renforcement des compétences", déclare-t-il dans un communiqué. Ce concours vient par ailleurs consolider les relations entre J.M. Weston et le Japon, son deuxième marché (20% de sa clientèle) après la France. Le chausseur français est présent sur le sol japonais depuis 1993 à travers une quinzaine de points de ventes (dont deux boutiques propres).
Entre la France et le Japon le concours invite les artisans des deux pays à participer en déposant un dossier composé d’un CV et d’une lettre de motivation jusqu’au 30 avril. Deux lauréats français et japonais seront sélectionnés afin d’effectuer un stage dans des ateliers de chaussures de renom en France et au Japon. Ainsi, la manufacture J.M Weston à Limoges accueillera fin août les artisans Japonais. Les artisans Français seront quant à eux reçus en octobre au sein de l’atelier Scotch Grain à Tokyo.
A l’issue de leur stage, chacun des quatre artisans présentera le projet qu’il aura mené durant la période d’échange avant de recevoir le prix de la Fondation d’Entreprise J.M. Weston lors d’une cérémonie organisée le 28 octobre à Tokyo.