Entre fascination et inspiration, elles font l’objet d’une grande curiosité, tous les quatre ans. C’est désormais officiel, on connaît la composition des prochaines médailles qui seront décernées lors des Jeux de Paris 2024. Un métal rare, précieux, mais surtout unique y est incorporé : celui de la Tour Eiffel.
Bien plus que des objets : les médailles olympiques représentent le Graal pour les sportifs de haut niveau. Elles traversent l’histoire, les générations et les exploits sportifs. Pour Paris 2024, l’idée a été de marier le symbole le plus fort des Jeux, la médaille, avec le symbole absolu de Paris et de la France dans le monde entier, la tour Eiffel. Dans ce but, la maison Chaumet, expert joaillier mondialement reconnu pour son savoir-faire, son élégance et son incarnation de l’artisanat français, a été choisie.
Pour la première fois dans l’histoire des Jeux, chaque médaille olympique et chaque médaille paralympique sera ornée d’un morceau de métal hautement symbolique et d’une valeur inestimable : le fer d’origine de la tour Eiffel.
LA TOUR EIFFEL DANS LES MÉDAILLES DE PARIS 2024 : UNE OPÉRATION COMPLEXE
Au milieu du XXe siècle, la tour Eiffel a fait l’objet de premiers travaux pour moderniser les ascenseurs. Certaines poutres et pièces de tôle ont donc été définitivement retirées de la Dame de fer et précieusement conservées depuis.
Pour les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, la Société d’Exploitation de la Tour Eiffel a permis à ces véritables morceaux d’histoire de Paris et de France de trouver une deuxième gloire. Fabriquée dans les forges et les hauts fourneaux de Pompey en Lorraine, la fonte produite par réduction du minerai de fer est affinée par une opération appelée « puddlage ». Ainsi débarrassé de l’excès de carbone encore présent dans la fonte, le fer obtenu est alors presque pur et d’une robustesse à toute épreuve.
En intégrant le métal le plus prestigieux du patrimoine français au centre des médailles les plus prestigieuses du sport, Paris 2024 donne une continuité à l’audace de Gustave Eiffel. Le célèbre ingénieur a bousculé les conventions de son temps en choisissant le fer pour bâtir la première tour de 300 mètres. En plaçant des fragments de tour Eiffel au centre de ses médailles, Paris 2024 souhaite laisser aux athlètes un souvenir impérissable des prochains Jeux, de Paris et de la France.
« On a décidé de sertir ce morceau d’hexagone comme une pierre précieuse, comme sur une pièce de joaillerie, pour le mettre en valeur et qu’il soit vraiment central. Qu’il soit l’élément le plus précieux de la médaille », détaille Clémentine Massonnat, directrice de création de la Maison Chaumet.
Un joli clin d’œil à l’ingénieur précurseur Gustave Eiffel qui, pour le mariage de sa fille Valentine à la fin du XIXe siècle, avait fait appel à la Maison Chaumet pour lui offrir un collier de perles.