A Comissão Europeia considerou, a título preliminar, que o TikTok violou o Regulamento dos Serviços Digitais devido à sua conceção que cria dependência. Isso inclui recursos como deslocamento infinito, reprodução automática, notificações push e seu sistema de recomendação altamente personalizado.
A investigação da Comissão indica, a título preliminar, que o TikTok não avaliou adequadamente a forma como estas características de dependência podem prejudicar o bem-estar físico e mental dos seus utilizadores, incluindo menores e adultos vulneráveis.
Por exemplo, ao «recompensar» constantemente os utilizadores com novos conteúdos, determinadas características de conceção do TikTok alimentam a vontade de continuar a deslocar-se e de transferir o cérebro dos utilizadores para o «modo piloto automático». A investigação científica mostra que tal pode conduzir a comportamentos compulsivos e reduzir o autocontrolo dos utilizadores.
Além disso, na sua avaliação, o TikTok ignorou indicadores importantes de utilização compulsiva da aplicação, como o tempo que os menores passam no TikTok à noite, a frequência com que os utilizadores abrem a aplicação e outros potenciais indicadores.
O TikTok parece não aplicar medidas razoáveis, proporcionadas e eficazes para atenuar os riscos decorrentes da sua conceção geradora de dependência.
Por exemplo, as atuais medidas relativas ao TikTok, em especial as ferramentas de gestão do tempo de ecrã e as ferramentas de controlo parental, não parecem reduzir eficazmente os riscos decorrentes da conceção viciante do TikTok. As ferramentas de gestão do tempo não parecem ser eficazes para permitir que os utilizadores reduzam e controlem a sua utilização do TikTok, uma vez que são fáceis de descartar e introduzem fricção limitada. Da mesma forma, os controlos parentais podem não ser eficazes porque exigem tempo e competências adicionais dos pais para introduzir os controlos.
Nesta fase, a Comissão considera que o TikTok tem de alterar a conceção de base do seu serviço. Por exemplo, desativando as principais características que criam dependência, como o «deslocamento infinito» ao longo do tempo, implementando «interrupções do tempo do ecrã» eficazes, incluindo durante a noite, e adaptando o seu sistema de recomendação.
Estas conclusões preliminares não prejudicam o resultado do inquérito.
Os pontos de vista preliminares da Comissão baseiam-se numa investigação aprofundada que incluiu uma análise dos relatórios de avaliação dos riscos, dos dados e documentos internos do TikTok e das respostas do TikTok a vários pedidos de informação, uma análise da extensa investigação científica sobre este tema e entrevistas com peritos em vários domínios, incluindo a dependência comportamental.
O TikTok tem agora a possibilidade de exercer o seu direito de defesa. Pode examinar os documentos constantes dos processos de inquérito da Comissão e responder por escrito às conclusões preliminares da Comissão. Paralelamente, será consultado o Comité Europeu dos Serviços Digitais.
Se os pontos de vista da Comissão forem, em última análise, confirmados, a Comissão pode emitir uma decisão de incumprimento, que pode desencadear uma coima proporcional à natureza, gravidade, recorrência e duração da infração e atingir até, mas não mais de, 6 % do volume de negócios anual total a nível mundial do prestador.