Mas o que é o upcycling? É uma forma de prolongar a vida útil dos bens, melhorando o design ou a funcionalidade de algo que já foi fabricado, mas que se tornou obsoleto ou se deteriorou. Esta prática atingiu o seu verdadeiro florescimento durante a pandemia da COVID-19. Nessa altura, muitos designers ou apenas pessoas com jeito começaram a reutilizar artigos de moda antigos que possuíam para os oferecer para revenda.
A palavra upcycling é uma variante da palavra reciclagem. A reciclagem é feita de duas formas. Uma consiste em utilizar os componentes dos originais como material para novos produtos. Com esta técnica, são criados novos acessórios nos quais são incorporados artigos com logótipos famosos. E é possível obter brincos ou um colar feito com botões de roupas antigas de luxo ou peças de bolsas de grife. A outra consiste em acrescentar novos elementos a um produto original que alteram o seu aspeto geral. Estes podem ser individuais para cada cliente.
A ameaça de violação da propriedade intelectual advém da utilização de elementos de produtos existentes. Uma vez que estes produtos estão protegidos por direitos de propriedade intelectual, a prática do upcycling pode infringir esses direitos. As reclamações dos titulares de marcas registadas são resolvidas caso a caso. As principais questões que tanto os consumidores como os comerciantes colocam são as seguintes: devem os titulares de marcas e de direitos proibir a prática do upcycling como uma infração, em vez de a encorajarem em prol da economia circular e da sustentabilidade? Os produtos upcycling devem ser proibidos com base na confusão dos consumidores, o que é improvável, ou devem ser autorizados com base em direitos já esgotados? O interesse público em apoiar a economia circular é mais importante?
À medida que o ambiente se torna um aspeto cada vez mais importante para os consumidores, a atenção está a mudar para a forma como os direitos de propriedade intelectual podem promover a sustentabilidade e a redução de resíduos sem que os proprietários de marcas percam a proteção dos seus direitos exclusivos.
